GSC Gameworld je ukrajinski razvijalec iger, ki je svojo pot začel s prevajanjem iger v ruščino, preboj pa so dosegli z realnočasovno strategijo Cossacks: European Wars. Med delom na nadaljevanjih Kozakov so začeli projekt prvoosebne streljačine, ki so jo naznanili pod imenom S.T.A.L.K.E.R.: Oblivion Lost in naj bi izšla že leta 2003. Napoved je bila vsekakor preveč optimistična, saj so jo kljub močnim rezom funkcionalnosti izdali šele leta 2007 (sicer pod imenom S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl), hroščavost pa je bila epska. Kljub več popravkom je igro zlikala šele skupnost (Zone Reclamation Project in druge modifikacije), izvirni studio pa je poskusil popraviti vtis v različici Enhanced Edition iz leta 2025. Zaradi cenzure in tehničnih težav slednje sem ostal kar pri izvirniku z modifikacijami, kako se je zadeva obnesla, pa izveste v mnenju.

Zgodba in igranje

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl se odvija v alternativni resničnosti, v kateri dvajset let po katastrofi v jedrski elektrarni Černobil pride še do enega jedrskega incidenta. Slednji ne le poveča radioaktivnega onesnaženja, ampak je vzrok številnih nadnaravnih pojavov ter mutacijam okoliškega življa. Igrate junaka, ki ga v postojanko trgovca Sidoroviča prinesejo kot ranjenca, tam pa se izkaže, da je izgubil spomin. Marked One, kot ga kličejo zaradi njegovega tatuja z napisom S.T.A.L.K.E.R., ima v svojem dlančniku zgolj zapis »Ubij Streloka«, nihče pa ne ve, kje je njegova tarča. V zahvalo trgovcu za rešeno življenje se odloči, da bo prevzel nekaj nalog, ob tem pa upa, da bo izvedel več o sebi in skrivnostnem Streloku, ki ga mora spraviti na oni svet. Z zanimivo zgodbo, ki se ohlapno zgleduje po knjigi Piknik na robu ceste bratov Strugacki, se spoznavate večinoma preko pogovorov, nekaj pa lahko preberete tudi na PDA-ju, ki hkrati služi kot pregled nad misijami in priročni zemljevid.

Igralno območje se imenuje Cona (The Zone) in obsega približno trideset kvadratnih kilometrov, ki so razdeljeni na okrog dvajset območij, med sabo povezanih z nalagalnimi zasloni. Mape so zelo razgibane in deloma zgrajene po resničnih lokacijah (Pripjat, jedrska elektrarna, radar Duga), medtem ko sta njihova geografska postavitev in preostanek sveta prilagojena umetniški svobodi. Sprehajali se boste po podeželskih in gozdnatih območjih, se prebijali skozi industrijske komplekse in vojaška skladišča, klepetali z drugimi v urbanih področjih, se izogibali sevanju v bližini černobilske elektrarne in se potili ob raziskovanju strašljivih podzemnih bunkerjev ter laboratorijev, polnih nevarnosti. Čeprav je svet v Stalkerju navidezno odprt, jedrsko sevanje preprečuje proste sprehode, dodatno oviro pa predstavljajo frakcije, ki kontrolirajo ključne prehode.

Poleg nevtralnih stalkerjev, ki so bodisi samotarji (Loners) ali se združujejo v organizirane skupine, in banditov, ki jih ropajo, boste v igralnem območju našli obilico drugih frakcij. Paravojaška skupina Duty si prizadeva za uničenje Cone in je v sporu z anarhističnim klanom Freedom, ki bi jo rad odprl za vse. Za varovanje mej Cone in preprečevanje prehoda nepooblaščenim skrbi (sicer podkupljiva) Ukrajinska vojska, medtem ko v prepovedanih območjih mrgoli vojaških plačancev. Globoko v notranjosti se nahaja verski kult Monolith, ki verjame v Izpolnjevalec želja (Wish Granter), in ga srdito brani. Ker so odnosi med frakcijami tako zapleteni, boste z opravljanjem nalog za eno, poslabšali odnose z drugo, kar se bo odrazilo na nakupnih in prodajnih cenah opreme. Nihče pa vas seveda nič ne sili, zato lahko igrate tudi kot popolni samotar in naloge pobirate zgolj od trgovcev ali stranskih likov. Za razliko od glavnih misij so stranske naloge časovno omejene, kar zahteva nekaj taktičnega pristopa k izpolnjevanju, saj zaradi odsotnosti vozil in počasnega potovanja časa hitro zmanjka.

Človeški nasprotniki pa so zgolj košček v mozaiku vseh izzivov, ki vas čakajo v igri S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Cona je polna napadalnih mutantov, kot so psi in divje svinje, glodavci in divje mačke, ter iznakažene domače svinje (Flesh). Pogosto se zbirajo v krdela, ki jim je zaradi omejene vzdržljivosti junaka težko uiti, zato je pametno pred prehodom v neznano območje uporabiti daljnogled. Strašljivejši nečloveški napadalci so zombiji, ki so na srečo dokaj neumni; po tleh plazeči šnorklji (Snorks), ki vas presenetijo s skokom in dodobra zbrcajo; napadalec z nadnaravnimi sposobnostmi (Controller); ter najnevarnejši izmed vseh imenovan Bloodsucker, ki lahko postane neviden. Pošasti niso pasivne, temveč se med seboj bojujejo, včasih pa celo napadajo oporišča ljudi. Iz tega razloga se igra zdi živa in močno pripomore k splošnemu vzdušju.

Drugi del nevarnosti so številne pasti, ki niso omejene zgolj na območja z visokim radioaktivnim sevanjem, temveč tudi anomalije. Gravitacijske pasti vas posrkajo v središče in nato po nasilnem vrtenju odvržejo ali celo eksplodirajo, termične in kemične anomalije vas zažgejo ali nažrejo, električne pa stresejo. Za zaznavanje prisotnosti omenjenih pasti imate poleg Geigerjevega števca še detektor anomalij, pogosto pa se razkrijejo tudi s samimi učinki na okolico (npr. vrtinčenje listov). Za iskanje varnega prehoda vam včasih ne preostane drugega, kot da izberete vijak (tipka 6) in z metanjem najdete pot naprej ali pa jih sprožite ter si tako zagotovite sekundo ali dve, ko lahko smuknete mimo.

Proti grožnjam se lahko zoperstavite z izjemno širokim arzenalom, ki se razprostira od preprostih pištolic preko brzostrelk in šibrenic do težkih granato- in raketometov, ne manjka pa tudi ostrostrelskih pušk. Orožja na krogle imajo ponavadi več vrst nabojev, saj so določeni namenjeni prebijanju oklepov, pri brzostrelkah pa lahko preklapljate tudi med količino naenkrat izstreljenih nabojev. Nekatere puške lahko nadgradite z namerniki, granatometi ali dušilci, da se pa najti takšne, ki izboljšave že vsebujejo. Z uporabo se stanje puške slabša, kar povzroči, da se začne med uporabo zatikati in to pomeni, da je treba redno izvajati preglede in puške po potrebi menjavati. Mehanika streljanja v igri S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl od igralca zahteva, da je čim bolj pri miru (po možnosti počepne), da to izvaja v kratkih rafalih ter da orožje prisloni k rami. S tem ne le dosežete višjo natančnost, temveč hkrati varčujete z metki, ki znajo biti prava dragocenost. V višjih težavnostih in modifikacijah, kot je Autumn Aurora 2, je zelo pomembno, da se napadalcev čim prej odkrižate, saj so noro natančni, ne bojijo pa se vas obhoditi in napasti od strani. Ker se umetna pamet včasih tudi zabarikadira za ovire, je treba občasno vreči kakšno granato, a pozor, široko območje delovanja lahko vpliva na vaš vid ali pa vas celo poškoduje.

Seveda brez ustrezne obrambe v Stalkerju ne boste preživeli ravno dolgo in tukaj so primarna zaščita raznovrstni oklepi, ki vas ne varujejo le pred kroglami, temveč tudi pred raztrganinami zaradi ugrizov, udarci, opeklinami, električnimi udari in še kaj bi se našlo. Odpornost na radioaktivnost je sicer pomembna, saj so določena območja brez nje neprehodna, se pa da začasno preživeti s pomočjo injekcij. Pomemben del oklepov je lučka, ki je zaradi cikla dan/noč nepogrešljiva, nekateri pa imajo tudi nočni vid, ki je dragocen pri nočnih bojih. Zaradi različne mešanice parametrov, odpornosti na poškodbe in teže, izbira prave zaščitne opreme ni samoumevna, temveč zahteva dober premislek. Drugi del zaščite so artefakti, ki jih najdete med pohajkovanjem, in s kombinacijo pozitivnih ter negativnih lastnosti vplivajo na obrambo in/ali zdravstveno stanje junaka. Poleg oklepov in artefaktov morate v nahrbtniku tovoriti še hrano in zdravilne pakete, pomembni pa so tudi ovoji za preprečevanje krvavenja.

Grafična podoba in zvok

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl teče na hišnem pogonu imenovanem X-ray engine, ki so ga ustvarili specifično za ta naslov. V osnovi zaradi vremenskih učinkov, cikla dan/noč ter estetsko dovršenih map z obilico rastja in razpadajočih struktur sploh ni videti slabo, ga je pa že konkretno načel zob časa. Za izdatno vizualno izboljšavo poskrbijo uporabniške prilagoditve (Autumn Aurora 2, S.T.A.L.K.E.R. Complete 1.5), ki poleg izboljšanja tekstur modernizirajo rastje, NPC-je, mutante in celo dodajo dinamične senčilnike. Pri nameščanju bodite pozorni, da znajo poseči tudi v samo uravnoteženje igralnosti, zato pri izbiri svetujem, da si dobro preberete, kakšne so spremembe. Žal ima pogon težave z optimizacijo in se zna ob nalaganju sekcij z veliko NPC-ji grdo zatikati, modifikacije pa znajo to še poslabšati, a sem vseeno mnenja, da je namestitev vredna. Tudi fizikalni del je soliden, saj se zadeve obnašajo dokaj realistično.

Posebno hvalo si zasluži zvočni del, ki s svojo kombinacijo zvokov okolja ustvari nepozabno vzdušje, ki predvsem globoko v bunkerjih poskrbi za marsikateri šok moment. Ravno tako mi je bilo všeč, kako zvočni namigi dajo takoj vedeti, kaj te čaka, kar še posebej koristi, če igrate s slušalkami. Angleška glasovna podlaga me sicer ni navdušila, žal pa nisem mogel igrati v izvirnem jeziku, ker me je motilo pomanjkanje podnapisov.

Hrošči

Zaključek in ocena

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl je izjemno dolga (skoraj 30 ur!) postapokaliptična streljačina z norim vzdušjem in zanimivo zgodbo, ki odlično izkorišča elemente igranja vlog. Ponaša se s trdovratnimi nasprotniki, obsežnim naborom podrobno animiranih orožij ter pozna celo kvarjenje opreme. Kar nekaj je tudi šok momentov, s pomočjo modifikacij pa je videz presenetljivo dober. Žal pa pogon trpi zaradi slabe optimizacije, kar se odraža v zatikanju, obenem pa bi lahko bile stranske naloge manj ponavljajoče se.

Tipkovne bližnjice

X	tek
Ctrl+Shift	nizka preža
Q, E	nagni se levo/desno
6	izberi vijak (za met v anomalijo)
Y	spremeni vrsto naloženih nabojev
0	spremeni način streljanja
N	nočni pogled
L	svetilka
I	inventar
F6	hitro shrani
F9	hitro naloži

Sistemske zahteve

Minimalne

Operacijski sistem	Windows XP SP2 / 2000 SP4
Procesor	Intel Pentium 4 2.0 Ghz / AMD XP 2200+
Grafična kartica	z DirectX 8.0 združljiva kartica s 128 MB pomnilnika: nVIDIA GeForce 5700 / ATI Radeon 9600
Pomnilnik RAM	512 MB
Prostor na disku	6 GB

Priporočene

Operacijski sistem	Windows XP SP2/ Vista SP1
Procesor	Intel Core 2 Duo E6400 / AMD 64 X2 4200+
Grafična kartica	z DirectX 9.0c združljiva kartica z 256 MB pomnilnika: nVIDIA Geforce 8800 GT / ATI Radeon HD 2900 XT
Pomnilnik RAM	2 GB
Prostor na disku	10 GB

Preigrano na

Operacijski sistem	Windows 11 64-bit
Procesor	AMD Ryzen 7 7700
Grafična kartica	AMD Radeon RX 9060 XT 16 GB
Pomnilnik RAM	32 GB

Povezave

• Uradna stran igre S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl
• Nakup igre S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl na GOG.com
• S.T.A.L.K.E.R. Autumn Aurora 2 — močno izboljša grafično podobo in zvočno podlago igre, a hkrati poveča težavnost
• S.T.A.L.K.E.R. Complete 1.5 — močno izboljša grafično podobo in zvočno podlago igre