Ukrajinski razvijalec iger GSC Gameworld je leta 2007 končno ušel razvojnemu peklu in izdal prvoosebno streljačino S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Kljub katastrofalnemu številu hroščev je bila prodaja zelo dobra, morda tudi po zaslugi ljubiteljev, ki so težave sproti popravljali (npr. Zone Reclamation Project). Vsekakor studio med zaključevanjem prvenca iz te serije ni stal križem rok, temveč je delal že na drugi igri iz serije. Koncept S.T.A.L.K.E.R.: Anarchy Cell je zaživel že leta 2006 in je obljubljal napredno umetno pamet, nove mutante in celo vožnjo vozil. Končni rezultat je izšel leta 2008 pod imenom S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky in je namesto revolucije ponudil zgolj evolucijo, kar je razočaralo številne igralce (tudi mene). GSC je izvirno trilogijo leta 2025 še enkrat predelal pod imenom Enhanced Edition, a sem se zaradi politične cenzure in tehničnih težav odločil, da raje ostanem pri izvirniku z modifikacijami. Kako se je zadeva obnesla, pa boste izvedeli v mnenju.

Zgodba in igranje

S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky se odvija v alternativni resničnosti, v kateri se je po prvi eksploziji v jedrski elektrarni Černobil zgodila še ena. V njej se je pojavila Cona (The Zone), ki ni le območje s povečanim jedrskim sevanjem, temveč vsebuje tudi nadnaravne pojave (anomalije) in kopice mutantov. Igrate plačanca, imenovanega Scar, ki med vodenjem skupine znanstvenikov doživi izbruh (Emission) in ga komajda preživi. Reši ga tajna frakcija, imenovana Clear Sky (Čisto nebo), ki jo vodi nekdanji sodelavec projekta Kolektivna zavest (C-Consciousness). V slednjem se je sedem znanstvenikov povezalo z noosfero (mentalno sfero Zemlje), da bi ustvarili globalni mir, a so pri tem povzročili kaos. Čisto nebo si prizadeva stabilizirati Cono, kar pa preprečujejo vdori Stalkerjev (kot je npr. Strelok, ki je junak SoC) v njeno središče. Vaša naloga je, da preprečite Streloku, da bi se spet preveč približal elektrarni in s tem sprožil novo emisijo, ki bi bila lahko tokrat usodna tudi za vas. S precej razdrobljeno zgodbo se seznanjate prek pogovorov, ki so – vsaj kar se tiče ključnih osebnosti – tokrat v celoti govorjeni, nekaj pa lahko preberete tudi na dlančniku PDA, ki hkrati služi kot prikaz vašega odnosa s frakcijami, preglednik misij in priročni zemljevid.

Tako kot predhodnik tudi S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky ponuja okrog trideset kvadratnih kilometrov veliko območje, ki obsega nekaj čez deset lokacij in se delno prekriva z izvirnikom. Spet se boste potepali po podeželju, trepetali ob nočnem raziskovanju gozdov, se prebijali skozi ulice propadlih mest in ceste vojaškega skladišča, novost pa je orjaško močvirje, ki služi tudi kot uvod v igro. Podzemnih lokacij je bistveno manj, poleg tega pa so tudi precej oskubljene, kar je precejšnje razočaranje, saj sem v raziskovanju slednjih v SoC zelo užival. Povezav med sekcijami je tokrat več, a prehod ni čisto trivialen, saj pot naprej pogosto blokira jedrsko sevanje, ključne točke pa nadzirajo različne frakcije. Vozil kljub obljubam v igri ni, je pa mogoče najti vodnike, ki vas za določen znesek popeljejo na že obiskana ozemlja in močno pospešijo potovanja.

Prav frakcije in vojne med njimi (Faction Wars) naj bi bile ena ključnih mehanik v igri S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky in naj bi Coni dale pridih dinamičnega bojišča, kjer se stvari dogajajo tudi brez prisotnosti igralca. V močvirju se za prevlado bojujeta skupini Čisto nebo in Izobčenci (Renegades), pridružitev prvim pa je nujna za nadaljevanje glavne zgodbe in vas tudi uvede v sistem. Cordon obvladujejo samotarji (Loners), ki so v sporu z izsiljevalskimi banditi, slednji pa kraljujejo na smetišču (Garbage). Stanje na naslednjem območju (Agroprom) je kompleksnejše, saj so si tukaj poleg samotarjev in banditov v laseh še paravojaška skupina Duty, ki si prizadeva za uničenje Cone, in anarhistični klan Freedom, ki vpada iz Temne doline (Dark Valley). Severneje se v vojno vključi še verski kult Monolith, ki srdito brani pot proti jedrski elektrarni.

Čeprav lahko igro zaključite tudi brez pridružitve skupinam, pa članstvo prinaša prednosti, kot so denarne nagrade za zavzeta in obranjena območja, nižje nakupne cene, dostop do elitnejših predmetov ter boljše nadgradnje. Z izjemo prve obvezne pridružitve so vse naslednje odločitve prepuščene igralcu, vendar s seboj prinašajo takojšnjo sovražnost rivalske skupine, kar lahko močno oteži gibanje po določenih delih Cone. Seveda lahko sodelujete v koordiniranem napadu na nadzorne točke ter nato zavzamete bazo nasprotnika, a so vaši zavezniki dokaj nesposobni in jih hitro pobijejo, nato pa celo večnost čakate, da se končno pojavijo okrepitve. Tudi zavzetje sovražne baze, ki bi moralo biti ekipni podvig z napredno koordinacijo, sem opravil sam, ker so zavezniki ob ognju raje brenkali na kitaro, kot pa bi mi prišli na pomoč.

Tudi druge nevarnosti, ki vas čakajo v Coni, so podrejene vojnam frakcij, saj je mutantov precej manj. Nekateri so bili izrezani (zombiji), drugi se pojavljajo precej redkeje (npr. podgane in merjasci), tiste pogostejše (psi) pa pobijejo patrulje, ki jih sistem redno pošilja v izvidništvo. Ta praznina skazi vzdušje iz predhodnika, kjer je bilo pohajkovanje vedno izziv, še posebej v podzemlju. Svetla izjema je Rdeči gozd (Red Forest), v katerem mrgoli psevdopsov in humanoidov, kot so po tleh plazeči šnorklji (Snorks), ter seveda Bloodsuckerji, ki so sedaj med nevidnostjo praktično neranljivi. Precej nevarnejši so postali tudi Poltergeisti, katerih meti predmetov sedaj povzročajo ogromno škodo, pa tudi tisti, ki igralca scvrejo, niso tako nedolžni.

Drugi del nevarnosti poleg radioaktivnih območij predstavljajo anomalijske pasti, ki v Clear Skyu niso razpršene povsod po mapi, temveč so združene v velike skupke. Čeprav so bolj lokalizirane, se včasih med tekom ali ob padcu znajdete znotraj grozda in takrat ste brez vijaka (tipka 6), s katerim jih začasno sprožite, praktično obsojeni na smrt. Gravitacijske pasti vas bodo raztrgale, termične in kemične zažgale ali nažrle, električne stresle, pred vstopom vanje pa vas lahko poleg piskanja detektorja reši tudi opazovanje učinkov na okolico (npr. migotanja zraka). Drugo nevarnost predstavljajo emisije, ki se sprožijo naključno, preživite pa jih lahko le na varnem mestu, saj vam v nasprotnem primeru grozi gotova smrt.

Arzenal, tako kot v predhodniku, ostaja izjemno širok, saj so na voljo pištole, brzostrelke, šibrenice, ostrostrelske puške ter tudi raketometi, a je dostop do te raznolikosti brez pridružitve frakcijam izjemno okrnjen. Večinoma je na voljo orožje nizkega ranga, napredne avtomatske puške pa so prava redkost. Treba je priznati, da to ni kritično, saj igra pozna dokaj napreden sistem nadgradenj. Proti plačilu lahko izberete izboljšave, kot so sprememba cevi, povečanje kapacitete in zmanjšanje odsuna, za določene modifikacije pa potrebujete USB ključke z načrti. Dodatno je treba omeniti, da lahko nekatere spremembe opravite le pri določenih mehanikih, kar zna biti težava, če so vaši zavezniki v vojni ravno s skupino, ki ji ti pripadajo. Tudi v tem naslovu se orožje kvari, a če imate dovolj denarja, se da popraviti vse. Financ sicer ni tako enostavno vzdrževati, saj je trgovcev z opremo malo, od Limanska naprej pa jih sploh ni, kar v kombinaciji z omejeno nosilnostjo lika pomeni veliko tekanja sem ter tja.

Tudi obrambni del je brez pridružitve frakcijam precej omejen. Začetni oklepi sicer nudijo osnovno zaščito pred raztrganinami, ugrizi, udarci, opeklinami, električnimi udari in drugim, a ko navalijo pošasti ali skupina strelcev, boste kar hitro podlegli. Naprednejšo zaščito je sicer mogoče kupiti za zasoljene zneske, a do najvišjega ranga (npr. eksoskelet) brez izbora strani ne bo šlo. Tudi oklepe lahko mehaniki nadgradijo, pri čemer še posebej prav pride nočni vid, saj lučka ni dovolj, ko enkrat deželo pokrije mrak. Artefakti, ki so v predhodniku predstavljali pomemben dodatek k osnovnim obrambnim parametrom, so v Clear Sky močno omejeni. Prva sprememba je ta, da so precej redkejši in jih je kljub obstoju detektorjev težje najti, nato pa je tu še zahteva, da je treba mesta v večini oklepov dokupiti kot nadgradnjo. Poleg tega je treba za uporabo tistih res koristnih (npr. Kolobok, ki občutno poveča regeneracijo zdravja) nujno najti takšne, ki nevtralizirajo radioaktivno sevanje, saj vam drugače življenjske točke požre že po minuti ali dveh uporabe.

Grafična podoba in zvok

S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky kot predhodnik teče na hišnem pogonu, imenovanem X-Ray Engine, ki je bil občutno izboljšan, ne le z vidika hitrosti delovanja, temveč tudi vizualno. Vremenski učinki, cikel dneva in noči ter z občutkom zgrajene mape še vedno ostajajo ključni elementi dobrega videza, dodani pa so jim bili volumetrično osvetljevanje in dim, natančnejše senčenje (SSAO, HBAO, HDAO), omočene površine ter sončni žarki. Še več je iz pogona iztisnila skupnost (Mystery, Clear Sky Complete), ki ni izboljšala zgolj tekstur, temveč tudi rastje in barvno shemo. Pri namestitvi bodite zgolj pozorni, da ne izberete modifikacije, ki preveč spremeni uravnoteženje, saj lahko to poslabša igralno izkušnjo. Sprememb je bila deležna tudi balistika, ki vodi v sicer bolj realistične trajektorije izstrelkov pri orožju z nizko izstopno hitrostjo, a bo razjezila marsikaterega začetnika, ki bi želel sovrage pospraviti od daleč. Zelo všeč mi je bilo tudi, kako izstrelki premikajo veje/listje na rastju in kako se odbijajo od površin.

Zvočni del je ostal na ravni predhodnika in ga mestoma še izboljšal (vremenski učinki), a zaradi splošne praznine in pomanjkanja podzemnih stopenj ne pride tako do izraza. Svetlo izjemo predstavlja že omenjeni Rdeči gozd, ki z labirintasto zasnovo, orjaškim poljem anomalij in obilico nevarnih sovragov izkušnjo ponese na novo raven. Tam je ozračje tako napeto, da bi ga lahko rezali z nožem, kar poskrbi za nepozabne trenutke. Še posebej dobro zvočna kulisa izpade ob uporabi slušalk, kjer zvoki pomagajo pri iskanju nasprotnikov in izogibanju nevarnostim. Malo manj všeč mi je bila bojna glasba ob spopadih, ki mi preprosto ni ustrezala, jo je pa na srečo mogoče izklopiti (nastavitev Dynamic music).

Zaključek in ocena

S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky je precej dolga (preko 15 ur) postapokaliptična streljačina z elementi igranja vlog, ki jo odlikujejo trdovratni nasprotniki, pester nabor orožij/streliv in všečen videz (z modifikacijami). Sistem vojne frakcij, ki je bil največja novost tega naslova, ne izpade tako dobro, saj boreči se NPC-ji sproti čistijo pošasti, anomalije so lokalizirane, podzemnih lokacij pa je zgolj za ščepec, kar močno vpliva na vzdušje, ki ni na ravni predhodnika. Svetlo izjemo predstavlja Red Forest, ki je bil zame vrhunec igre. Motila sta me tudi mesto brez vrnitve proti koncu in pomanjkanje trgovcev.

Tipkovne bližnjice

F	uporabi
X	tek
Ctrl+Shift	nizka preža
Q, E	nagni se levo/desno
6	izberi vijak (za met v anomalijo)
Y	spremeni vrsto naloženih nabojev
0	spremeni način streljanja
N	nočni pogled
L	svetilka
I	inventar
P	PDA
O	detektor za artefakte
F5	hitro shrani
F10	hitro naloži

Sistemske zahteve

Minimalne

Operacijski sistem	Windows 2000 SP4/XP/Vista
Procesor	Intel Pentium 4 2.0 Ghz / AMD XP 2200+
Grafična kartica	z DirectX 8.0 združljiva kartica s 128 MB pomnilnika: nVIDIA GeForce 5700 / ATI Radeon 9600
Pomnilnik RAM	512 MB
Prostor na disku	10 GB

Priporočene

Operacijski sistem	Windows XP/Vista
Procesor	Intel Core 2 Duo E6400 / AMD 64 X2 4200+
Grafična kartica	z DirectX 9.0c združljiva kartica z 256 MB pomnilnika: nVIDIA Geforce 8800 GT / ATI Radeon HD 2900 XT
Pomnilnik RAM	1.5 GB
Prostor na disku	10 GB

Preigrano na

Operacijski sistem	Windows 11 64-bit
Procesor	AMD Ryzen 7 7700
Grafična kartica	AMD Radeon RX 9060 XT 16 GB
Pomnilnik RAM	32 GB

Povezave

• Uradna stran igre S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky
• Nakup igre S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky na GOG.com
• S.T.A.L.K.E.R. Mystery — močno izboljša grafično podobo igre
• Clear Sky Complete — močno izboljša grafično podobo igre